近年来，葛根作为药食两用的保健品逐渐为我们熟知，我们经常可以看到的产品有葛根粉、葛根片、葛根茶等。那么，葛根究竟来自什么植物？它的保健功效究竟如何呢？
汉代《神农本草经》就说葛根“主消渴、身大热、呕吐、诸痹、起阴气、解诸毒”等等。现在，葛根还是某些地区的一种常食蔬菜。而且，葛的花、叶、种子（葛谷）都有一定的药理作用。
最常用的是“葛根”。刚才我们提到，葛根的来源是野葛或甘葛藤的根。我国的药典从年开始，将来自“野葛”的称为“葛根”，也叫做“柴葛”，将来自“甘葛藤”的称作“粉葛”，作为两个药材分列。甘葛藤以人工栽培的居多。
葛根从中药性味上来说，味甘、辛，性偏于凉，归脾、胃经。传统上认为葛根主要有三大功效，即解肌退热、生津止渴、升阳止泻。
葛根的药效成分主要为葛根异黄酮，其中包括葛根素、大豆苷、大豆苷元三种活性成分，尤其是葛根素为特征成分，还含有多量淀粉、较多的氨基酸、微量元素等。
葛根可增加冠状动脉和脑血管的血流量，改善心脑循环，扩张血管，对于心肌缺血、心律失常、高血压，动脉硬化等病症有防治作用，特别能较好地缓解高血压病人出现的头项拘紧症状。
葛根中所含的黄酮类化合物有降血糖、降血脂的作用。还有解痉、退热、促进肝脏解毒机能，以及雌激素样作用，可用来调节内分泌，缓解女性更年期综合症。
粉葛和葛根相比，质地更硬些，粉性更强，在功效上和葛根类似。但从化学成分上看，粉葛的淀粉含量更高，干燥后可达到40-50%左右。但具有药效的葛根素含量较低，大约只有来自野葛的葛根（柴葛）的葛根素含量的三分之一。
因此在入药时，特别是治疗心脑血管疾病时，尽量用野葛根；而用于日常食疗，可以用粉葛，味道和口感较好。食用是先用少许凉开水调和均匀，再冲入沸水，搅拌成透明糊状。也可用葛根粉代替淀粉，烧菜时用来勾芡。
响莲实业旗下生产的葛根系列产品的主要原料——葛参，均采用公司自主培育的“响莲葛一号”，跟其他葛参相比具有产量高、抗性强、适应性广、营养含量高等特点。尤其在年搭载“神州八号”进行太空育种实验以后，“响莲葛一号”营养含量发生了改变，其淀粉含量提高了25.44%葛根异黄酮含量比原来提高了48.8%，采用航天有机种植的“响莲葛一号”可谓是营养丰富又环保的食材。
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