鹤峰县隶属恩施土家族苗族自治州，位于湖北省西南部，与湖南省毗邻。鹤峰县境内地形西北高、东南低，多山间小盆地，这里雨热同季，雾多，蒸发小，湿度大。
葛仙米，一种球状念珠藻，藻体呈胶质状、球状或不规则形状，蓝绿色或黄褐色。细胞球形，由多数细胞连成念珠状群体，外包胶质。湿润时呈绿色，干燥后呈灰黑色，葛仙米附生于水中的沙石间或阴湿的泥土上。葛仙米中的鹤峰葛仙米最为出名，为湖北省的著名特产，世界上葛仙米的分布非常稀少，我国主要分布在湖南与湖北交界一带，葛仙米是天然食材，对自然环境的要求十分苛刻，有农药的地方永远不能生长，因此都长在不发达的山区水域，这类食材天然无公害，是地道的绿色食品。
由于葛仙米稀少价值高，市场上也出现了造假和掺假的葛仙米，例如在葛仙米中加入糖水泡，晒干的颜色会更漂亮，而且重量也会增加；还会添加地木耳、人工养殖葛仙米充当野生葛仙米。
水下自然生长的野生葛仙米，野生葛仙米外观形状是不规则的圆形。
野生葛仙米含15种氨基酸（食材之最）、人体所需的8种氨基酸葛仙米占7种，干物质总蛋白高达52～56%，含矿物质15种，还有藻类淀粉和其它糖类。中医认为食用野生葛仙米能健脑益智，提高视力，缓解视疲劳，治疗夜盲症，且清热解毒，消肿止痛，同时清膈，利肠胃。葛仙米的多糖对HCT细胞的增殖具有较好的抑制作用，因此抑癌功效比较突出。
由于野生葛仙米的营养能被肠胃快速吸收，因此在民间被视为十分珍贵的保养食材，在促进新陈代谢的同时能很好的提高人们的免疫力。
野生葛根多生于山坡、路边草丛中及较阴湿的地方，除新疆、西藏外，全国大部分地区均有分布，每地葛根又有不同，从功效谈野生葛根为最佳。鹤峰地区群山林立，潮湿地段为葛根多年生居多，且品质上乘。民间制作葛根粉大多采用半手工半机械化操作，将新鲜采摘的葛根洗净、削皮后，放入打碎机中研磨细碎，然后经过水洗过滤后沉淀，将清水倒掉后底部就是葛根粉块，乡亲们在遮阴的地方将粉块晾干即可。
