葛根的功效有传奇色彩，与《伤寒杂病论》、《脉经》成书年代相近的《神农本草经》记载：“葛根，味甘平，主消渴，身大热，呕吐，诸痹，起阴气，解诸毒。葛谷，主下利，十岁以上。”
据原文分析，可获许多启发。葛根味甘平，近于食品，无怪乎现代人把它当保健品开发；主消渴，提示可润燥生津。消渴，一般认为近似于糖尿病，糖尿病无葛根效不显；身大热，提示可退烧，可解表散热；呕吐，由胃气不和所致，止呕吐，可和胃，提示可畅气机；诸痹，风寒湿杂而为痹，痹则不通，治诸痹，提示可通络，可调畅经脉血气；起阴气，提示可升发阳气，和阳助阴；解诸毒，凡毒皆可解，毒之义甚广，药毒、食毒、内毒、外毒等等，凡毒皆可解，后世认为尤可解酒毒。代谢综合症形成的机理主要在于食毒蕴积，故葛根必用。
葛谷，葛根的果实，止泄泻，年代越久远的越好，也许葛谷不易找到，故张仲景治下利也只用葛根。
葛根在现代有两类，一为干葛，一为粉葛，用途相混，距张仲景时代真伪难分，但我只用干葛，粉葛堪当食用佳品。
葛根的化学成分含多种黄酮，主要活性成分为大豆素（daidzein）、大豆甙（daidzin）、葛根素（puerarin）、葛根素-7-木糖甙（puerarin-7-xyloside）等。葛根及其提取物具有抗缺氧和抗氧化作用，对多种脏器细胞有保护作用；对冠心病、动脉硬化有较好的改善作用，可降低血压，增加脑血流量，增加冠脉血流量，对心肌有保护作用；有解痉、解热及降低血糖作用；有雌性激素样作用。
黄煌老师认为葛根汤是强壮剂，这是一个非常了不起的发明。我推测葛根汤的药效不仅仅是对症治疗，并且极可能有电解质的营养作用，以为在一定程度上可媲美输液，或某个阶段可替代输液的。
有人总结葛根可以治疗的病症有：（1）冠心病心绞痛；（2）肺心病；（3）脑动脉硬化及脑梗塞症；（4）高血压病；（5）糖尿病；（6）视网膜阻塞；（7）突发性耳聋；（8）血管神经性头痛；（9）病毒性心肌炎；（10）神经性耳聋和眩晕；（11）迟发性运动障碍；（12）输尿管结石；（13）变态反应性皮肤病；（14）痛风性关节炎，等等。应用的范围确实十分广泛。
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