对于广大中医爱好者来说，葛根应该算是一味比较熟悉的中药，也许当下你头脑中第一个蹦出来的就是葛根汤，亦或是《医宗金鉴》里的：“葛根浮长表阳明，缘缘目赤额头痛，发热恶寒身无汗，目痛鼻干卧不宁。”无论葛根曾给你留下了何种印象，在这个空间里，下一秒开始，请把她当作一位新朋友去认识。
葛根就是葛藤的根，属于藤本类植物，藤类植物皆具有通之性，能疏通经脉，治疗各类经脉痹阻引起的风湿痹痛。《神农本草经》曰：“葛根主诸痹。”藤类植物又名攀缘植物，是指茎部细长，不能直立，只能依附于其他物体上生长的一类植物。葛藤则是缠树而生长，树有多高，它可以长得比树还高；这让我想起了“天下之至柔，驰骋天下之至坚”，“柔弱胜刚强”。正因为它的生长高度体现了它强大的升发力，这股强大的升发之力在人体则可以到达诸阳之汇的头部，由于葛根入胃、膀胱二经，所以它能治疗阳明经证的头痛、项背强几几等症状。
尽管葛藤可以长十几米高，但它丝毫没有因为离地的高度而变得干枯，就连叶子都依然翠绿，这是因为葛根能把最下面的水提到最上面。同时，它的根系特别深，钻通力特别强，能从土壤中吸取并贮藏大量的水分，有了足够的物质基础，再加上其强大的升发力量，就促成了“起阴气”之效。在人体，“起阴气”就是提升津液，把津液往上往外敷布的表现，使津液阳化气的过程。
葛藤向前蔓延生长，在山谷中只要有它的地方，整片山谷就会被覆盖，这也正是葛根生命力强大的表现；而这种向外扩张疏散、肆无忌惮生长的特点也正好与其性味相应，葛根为辛甘，辛甘发散为阳，所以它就善于宣散达外，有解肌退热、发汗解表之效。
正如其在葛根汤中所发挥的作用：太阳病表闭者，伴有项背强几几、经脉不舒利时，葛根可以专门解除肌肉被风寒之邪的束缚，其原理就在于葛根能把所有土壤里的水气聚在一起，向上向外发散，从而起到为肌肉松挷的作用。除此之外，对于长期伏案工作导致的颈椎僵硬、肩周炎等症状，用葛根也会有意想不到的效果。
如果把葛藤的最顶端看作是天空，最下面看作是土壤，那么在人体就是心肺和脾胃；葛根是阳明经主药，兼入脾经，脾主肌肉，所以它善于发散脾胃、肌肉和阳明经的清阳。因此只要在阳明胃经上出现的病症都可以用葛根。由此可见，话说葛根可以治疗乳腺疾病、可以丰乳增肥也并非是子虚乌有的事了。乳头属肝经，乳房阳明胃经，乳房的问题需要强大阳明胃经。葛根对于乳腺疾病的治疗，一方面在于它能把津液源源不断地运送到乳房去，以推陈出新的方式化解乳房里的各类包块结节和病理产物；另一方面，在于葛根强大的升发力量，使脾胃的津液得以被运送到乳房，并且打开经络的郁滞，加强乳房的气机流通，气机流通则邪气自然无藏匿之处。
利用葛根的“起阴气”和强大的升发力量还可治疗久痢。《神农本草经》曰：“葛根主下痢，十岁以上。”也就是说葛根可以治疗十年之久痢。中医是个很仁慈的医学，她的仁慈就在于用不打压、不对抗的方式去对待邪气，并且给它们独辟蹊径。因此在中医治疗时素有“见咳不止咳、见汗不止汗、见泻不止泻”等原则。对于有十年之久痢的病患，其素体必脾虚湿盛，中土犹如一片沼泽之地，脾气下陷。若强行用收敛止泻之药恐怕反而容易留邪，因此借助健脾胃、升清阳，使中轴气机得以运转，中轴运转正常则可带动外部四象之轮运转自如。在七味白术散中，葛根和白术的搭配正是应了这个机理。白术为健脾之药，健脾则湿自祛；而葛根其气轻浮，质地沉重，以其沉重之质地可以直入下焦，再加上它强大的升发力量，可以提升脾胃下陷之津气。葛根配白术，不仅提升了脾阳，使脾气得以健运，更重要的是它们同时也把下陷的水湿泄泻变为上升的津液：使水湿得以阳化气——地气上升为云；使气机得以对流——上下交通。损有余，补不足，天之道。
综上所述，从葛根主诸痹、起阴气、强大的升发力量等药效来看，其共同的特性就在于疏通，这让我想到了大禹治水的故事：传说在帝尧时期，黄河流域经常发生洪水。为了制止洪水泛滥，保护农业生产，尧帝曾召集部落首领会议，征求治水能手来平息水害。鲧被推荐来负责这项工作。鲧接受任务后，采用堤工障水，作三仞之城，就是用简单的堤埂把居住区围护起来以障洪水，九年而不得成功，最后被放逐羽山而死。舜帝继位以后，任用鲧的儿子禹治水。禹总结父亲的治水经验，改鲧“围堵障”为“疏顺导滞”的方法，就是利用水自高向低流的自然趋势，顺地形把壅塞的川流疏通。把洪水引入疏通的河道、洼地或湖泊，然后合通四海，从而平息了水患，使百姓得以从高地迁回平川居住和从事农业生产。后来禹因此而成为夏朝的第一代君王，并被人们称为“神禹”而传颂与后世。葛根和大禹治水的异曲同工之处就在于它对人体同样起到川流之疏通、因势利导的作用，具有通之性。
最后，根据葛根的质地，大致可分为柴葛根和粉葛根，柴葛根较瘦小，其钻通性较强；粉葛根质地较粉、味淡，其功效偏于提升津液，粉葛根磨成粉可以直接冲泡食用，补充津液并使其敷布全身，可使口中和。
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